Наполеон Бонапарт

Напряженные отношения России и Франции были разорваны 17 мая 1804 года. Гвардия выступила в поход на соединение с союзной армией австрийцев. Однако австрийские войска под командованием генерала Макка сложили оружие. Французам достались 60 пушек, 40 знамен и 33 тысячи пленных австрийцев. Напуганные императоры Александр I и Франц II решили отрезать войска Наполеона от Вены. В навязанном французами сражении при Аустерлице союзные войска были разгромлены. Кавалергарды сражались героически, а Михаил Орлов за проявленную храбрость был произведен в корнеты. 7 июля 1807 года между Россией и Францией был подписан унизительный для России Тильзитский мир.

П.А. Кривоногов. Оборона Смоленска

Вернувшись в Петербург, Орлов, уже поручик, в компании офицеров неожиданно выступил с обращенным к императору «прожектом постановления», в котором говорилось о том, что надо сделать, чтобы навести в империи порядок. Товарищи посоветовали автору «не высовываться».

Александр I решил увеличить численность своей гвардии. В 1810 году поручик Орлов был определен адъютантом к генерал-лейтенанту Петру Михайловичу Волконскому, начальнику Главного оперативного управления.

Настал 1812 год. Войска Наполеона вторглись в Россию. Прикомандированный к штабу 1-й Западной армии Барклая де Толли, Михаил Орлов 10 апреля прибыл в Вильну. Император Александр через генерал-лейтенанта Балашова решил направить Наполеону письмо с предложением перемирия. Балашова сопровождал адъютант Михаил Орлов. Наполеон принял Балашова и после переговоров пригласил его к обеду. В это время Орлов общался с французскими офицерами, гулял по лагерю, собирал разведывательные сведения. Свои наблюдения он потом изложил в «Бюллетене особых известий», переданном императору. Александр их оценил.

В сражении под Смоленском Наполеон понес большие потери и решил попытаться завязать переговоры с русскими. Орлов был назначен парламентером к французам, чтобы выяснить, каково состояние попавшего в плен тяжело раненного генерала Тучкова. Орлова пригласили к Наполеону. Во время беседы император добивался ответа на вопрос, собираются ли русские давать генеральное сражение, но ответа, разумеется, не получил. Вернувшись, Орлов доложил обо всем главнокомандующему Кутузову и подробно описал увиденное во французском тылу.

В битве под Бородино сражались четыре брата Орловых, трое из которых были тяжело ранены. Участвовавший в сражении Михаил не пострадал. Остановить неприятеля не удалось, и на совете в Филях было решено Москву оставить. Эта трагическая страница войны многократно описана. 21 сентября в селе Тарутино Кутузов сказал: «Теперь ни шагу назад». Разбили большой лагерь, принимали пополнение и провиант. Для переговоров с русскими Наполеон направил маркиза Лористона, которого на аванпостах встретил Михаил Орлов. Переговоры ничего не дали: Кутузов взял письмо Наполеона к русскому императору, но пропустить Лористона в Петербург отказался.

М.И. Кутузов

И.С. Дорохов

По просьбе Орлова его переводят из адъютантов в «летучий» кавалерийский отряд генерал-лейтенанта Дорохова начальником штаба. В ожесточенном бою за город Верею партизаны Дорохова разгромили французов и захватили богатые трофеи. Раненый генерал Дорохов был награжден золотой саблей с надписью: «За освобождение Вереи», а Орлов получил орден Святого Георгия 4-й степени, самую почетную боевую награду. Он продолжал сражаться в отряде Дорохова, но вскоре по приказанию Кутузова во главе небольшого отряда повез по занятой французами территории в Петербург срочный пакет с письмом к императору. В конце письма, после сообщения о ходе военных действий, Кутузов ходатайствует о присвоении Орлову следующего чина. После переправы через Березину Орлов был произведен в ротмистры.

Война близилась к завершению. Отряд под командой генерала Чернышова 20 февраля 1813 года овладел Берлином. Михаил Орлов также сражался в Германии и получил чин полковника. Было ему 25 лет. Наступая, союзная армия двумя колоннами подошла к Парижу, который защищали сводные силы французов численностью 42 тысячи человек. Для переговоров о капитуляции был направлен статс-секретарь русского императора, тайный советник граф Нессельроде. Сопровождал его гвардии полковник Михаил Орлов. Переговоры прошли безрезультатно, и войска генералов Милорадовича и Раевского начали штурм города. Маршал Мармон прислал к русскому императору парламентера с просьбой остановить штурм. Император Александр направил для переговоров с Мармоном полковника Орлова. Во время затянувшихся переговоров неожиданно вошел французский офицер и доложил, что русские войска генерала Ланжерона, который не знал о переговорах, заняли Монмартрские высоты. Стало очевидно, что положение обороняющих Париж войск безнадежно, но французы совещались всю ночь. Утром Орлов получил от графа Нессельроде письмо, где говорилось, что он уполномочен заключить «конвенцию относительно сдачи и занятия Парижа». В присутствии маршала Мармона и многочисленных французских генералов Орлов на листе писчей бумаги написал текст документа о капитуляции Парижа, состоящий из восьми пунктов. Утром 11 марта он уже был в ставке, где его принял император. Он тепло поздравил Орлова и даже поцеловал его. Через две недели Орлов «за отличие против неприятеля» был произведен в генерал-майоры. Известие о капитуляции Парижа привез в Москву из Петербурга 13 апреля 1814 года специальный курьер. Москва, пережившая опустошительный пожар и оккупацию, торжествовала. Так имя Орлова оказалось навсегда связано с Отечественной войной и капитуляцией Парижа.

Капитуляция Парижа. Старинная гравюра

М.С. Воронцов

26 февраля 1815 года Наполеон покинул остров Эльбу, куда был сослан, и в сопровождении солдат старой гвардии и Корсиканского батальона высадился во Франции, близ Гренобля. А уже 20 марта он без единого выстрела вошел в Париж и был встречен ликующей толпой. «Сто дней» Наполеона завершились его поражением под Ватерлоо. В заключенном после этого мирном договоре предусматривалось размещение во Франции 150-тысячной оккупационной армии. Русским корпусом командовал герой Бородина генерал-лейтенант граф М. С. Воронцов, которому тогда было тридцать три года. Орлова назначили к нему начальником штаба. Вскоре Михаил Федорович возвращается в Петербург и переходит на дипломатическую службу.

Теперь Орлов выполнял различные дипломатические поручения. Однако мысль о России и порядках, царивших в стране, не давали ему покоя. Еще в 1814 году он и его товарищ, граф М. А. Дмитриев-Мамонов, разработали программу тайного общества «Орден русских рыцарей», по которой в России упразднялось крепостное право и вводилось конституционное правление. Орлов не знал, что в Петербурге уже существовало тайное общество «Союз спасения».

Получив назначение на должность начальника штаба 4-го корпуса, которым командовал герой войны генерал Н. Н. Раевский, Орлов переехал в Киев и стал почти ежедневно бывать в доме Раевских. Вскоре он женился на дочери Раевского Екатерине. Михаил Федорович мечтал о самостоятельной должности и наконец, после ряда отказов, в 1820 году был назначен командиром 16-й пехотной дивизии, которая дислоцировалась в Молдавии. По дороге в Кишинев Орлов заехал в Тульчин, где познакомился с П. И. Пестелем и другими членами тайного общества «Союз благоденствия». В показаниях на следствии он утверждал, что тогда же вступил в эту организацию. Орлов был уверен, что его дивизия может начать вооруженное выступление. Однако на съезде общества его идея не нашла поддержки, и вскоре «Союз благоденствия» был распущен.